古代讲究“男主外女主内”，科举考试也都是为了选拔官员，女性只能在家相夫教子、绣花织布。那时候男尊女卑，也只有个别大家闺秀家里请的起先生或是民办私塾这样的，才能习得几个字，都说“女子无才便是德”，以前的女性是没有资格学习认字的，所学都是一切都是以保持家庭和睦和维护夫家利益为主，女子的一生，围绕着整个家庭，没有了自我。
那时候，在交通和通讯设备都极其匮乏的年代，人们靠着信件相互之间保持联络，书写似乎成了最有效的交流方式。
当时的女性虽不能识文断字，却也有着倾诉的欲望，迫切渴望与他人分享内心想法，而女儿家的心事是秘密，在这样的环境之下，伟大的女性为了表达自己的情感，对汉字进行了改编，“江永女书”就这么诞生了。
雪花秘扇里的神秘女性文字
民国二十年七月，和济印刷公司出版的《湖南各县调查笔记》中记载：“每岁五月，各乡妇女焚香膜拜，持歌扇同声歌唱，以追悼之。其歌扇所书蝇头细字，似蒙古文。全县男子能识此种文字者，余未之见。”
唐代文学家柳宗元的《捕蛇者说》中有这样一段：“永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死。以啮人，无御之者。 ”女书就是出自这样的偏僻之地，严格来说应该称之为“女字”，作为一种独特又罕见的非物质文化遗产，女书主要在湖南省江永县、道县一带流传，这是一种非常神秘且只属于女人的文字，也是世界上仅有的一种。而这种女字，既无历史记载，当地族谱也无迹可查，外界就更是无从知晓了。当地的男人们知道这种花纹般的符号只觉得好看从来没当回事，女书也仅仅是女人们用来记事和诉苦的方式，诉苦的对象也多是小时结拜的姊妹。
女书的起源早已无从考证，历史上关于“女书”的相关记载，最早的则是清朝咸丰年间发行的“雕母钱”，背面有女书字样。
收藏在博物馆的《瑶文歌》也有这样一段记载：“一九四五年，何君晓南持猺文一纸，云是猺（瑶）女读物，系得自田广洞陈中兴，转以赠余，此固求之数年而不可得者。入手展玩，纸色红旧，纵横五百七十四字，字迹秀媚，行列端整，不知出自谁家女手，惜一字不可识，无以解其音义”。
女书是经过汉字改编而来，经过全部传世女书文献的统计，现存基本单字有396个，字体外形扁长呈现出菱形，字形修长秀丽，看上去像甲骨文，又有一点汉字痕迹，不同的是，没有汉字的横平竖直，女字的每一笔都飘逸舒展，有着优美的弧形，处处彰显着女性独有的温婉气质和细腻。
仔细观察过女字，你会发现通篇文字没有标点符号，字体的笔画也只有点、撇、捺、折简单的几种。
女书不仅造型独特，就连读法也只用当地方言发音，通常是传女不传男，母亲教给女儿，老人传给少年的方式代代相传。当地的习俗是人去世之后，女书也要作为陪葬品或者焚烧掉。也因此，女书的起源创造，相关的作品等等这些都成了未解之谜。
女书是一种单音节文字，与汉语中的拼音完全不同，是记录当地土话的表音文字，一个字符可以标记一组同音词、近音词，一般来说，五百字左右就可以完整的记录当地土话。而我们所掌握的汉语常用字则有3000多个，由此可见，女书只要学会了记音，交流起来完全不是问题，可惜的是，当地土话外人听不懂，这也限制了女书在当时的传播范围。除了日常的书写之外，还常作为装饰图案绣在衣服布袋上，写在扇面、布帕上、绣在腰带上。
女书将这些同处在社会底层，长期劳作内心压抑的女性凝聚在一起，在这个方圆不过百里的小镇，让这些乡村妇女有了结交好友的方式，还组织了一系列写唱女书的活动。这些社交活动大大增强的女性的自我意识，丰富了她们的精神文化，通过这些文娱活动，部分女性学会了自我享受，懂得了自我欣赏，在这自由的活动之中，生活里那些郁闷忧愁的情绪得以疏导，使她们学会勇敢的面对人生困苦，以积极向上的生活态度去追求美好新生活。
正因为这样，女字有着必要的存在价值，才能够一代又一代的流传下来。
反观现在，微博、公众号、头条，包括小时候写的日记，都是我们自己的精神家园，只不过语言不一样，媒介不一样，但我们的目的都是一样的。
以女字书写的祝你幸福（胡欣女书字体）
女书的内容大多都是诉苦，记录家长里短，生活苦闷。写在本子上送给新娘的婚嫁辞书叫做“三朝书”，写在扇面上的叫做“歌扇”，写在纸片上的叫做“纸文”，写在手帕上的叫做“帕文”。她们还有“唱歌堂”的活动，女书上的故事变成大家口口相传的歌曲，在当地，女书已经成为村妇们独有的社交文化。
祭祀
江永女性每年农历五月初十都要去婆王庙祭祀婆王，她们将祷告的内容提前写在纸上或者布帕上，祭祀当天带到婆王庙前读纸读扇，祈祷心中的美好愿望或者消灾避祸，歌颂主神婆王娘娘，最后将女书纸、扇供奉起来。
结老同
当地女性在幼年时期，由父母操办找到一个相合的女孩子结拜为姊妹，并且还有《结交书》作为证据，当结拜一方要出嫁时，另外一个则要送出一封女书贺信，也就是姊妹写给新娘的《三朝书》。
坐歌堂
当地独特的民风让她们有了一定范围的活动空间，那时候的妇女时不时聚在一起，一边做着女红，一边读唱女书纸扇。“打三朝”说的就是女子出嫁后的第三天，以坐歌堂的形式大家一起载歌载舞，妇女们拿着三朝书读读唱唱，共同回忆美好时光。
编绣
女字还会被编织成图案或是绣在织锦上，比如“万事如意”、“合家欢乐”等等，以女字编织成的图案，寓意吉祥幸福。
现存的女书作品主要载体形式是布面手抄本、扇面、帕子、花带、纸片等等，人们为了将女书更好的传承下去，还展出了一些女书书法，让更多有兴趣的人前来学习和发扬。还把女字作为服饰图案绣在旗袍上、腰带上，日常展示一些女书的画扇、手帕等。
某种程度上来说，女书已经成为了她们生活中密不可分的一部分，甚至是生命的一部分。在这些故事里，听老一辈人讲她们的过去，了解她们的忧伤与喜乐。
如今，女书由于它本身的独特性外界就很少有人知晓，加上文革期间遭受到了严重的破坏，现存的作品本身就不多，懂得书写、说唱女书的人越来越少，比起其他的非遗文化传承起来要更加困难，现在已经濒临消失了。
冬雨朦胧，大雁早已划过长空，因为疫病的缘故，大多数人都待在家中，百无聊赖，笔者也不例外。为了解乏，笔者翻开一本儿时的旧书，在冰凉的纸张上，用手摩挲着不同的汉字，心里不由得生出了一股对文字的敬意。
曾见过各种优秀的书法作品，譬如王右军的《兰亭集序》，其字若清风拂（fú）袖，醉态风流；或如颜真卿的《多宝塔碑》，其字整齐匀稳，严谨秀丽。汉字的美妙自是不用多提，只是在我国的历史长河中，文字的书写权利，似乎都被男人所掌握。写到这里，相信会有人好奇心顿起：古代女子没有公众学习的权利，那么她们有属于自己的文字吗？毋庸置疑，女书便是它的答案。
由于古代女子地位低下，在很长一段时间，女书如同明珠蒙尘，梅落成泥一般，不为外界所知。在机缘巧合下，人们还是发现了它：女书，别名长脚文，是一种汉语方言音节表音文字。它出现在史前陶文，在历史的风云变幻中，从中原地区，辗转来到了湖南江永。 在江永这里，聚居着不少的瑶族、侗族等少数民族同胞。而浓郁的少数民族风情，给女书掩上了一袭扑朔迷离的面纱。
寻觅女书的脚步，它的出现，与一个胡姓姑娘有关。 彼时的宋朝，在江永荆田村，有一女子，名唤玉秀。她不仅明眸善睐，还会作诗绘画，在当地颇有盛名。远在京城的皇帝，听闻了她的美貌，一时兴起，选了她入宫侍奉。
胡玉秀的美貌，在荆田还算得上是数一数二。可一到宫中，在三宫六院七十二妃的反衬下，便黯然失色了。君王的爱意来得匆匆，去得也匆匆，更何况玉秀也没有杨贵妃、赵飞燕等人的美貌，很快，玉秀姑娘便失了皇帝的宠爱。
宫里的人向来踩高捧低，因为无权无势，胡玉秀在宫里遭到了冷遇。不仅平日里吃的是残羹冷炙，还时常被势利的太监们冷嘲热讽。原本健康的玉秀，日益憔悴。于是，她想要写信给家人，倾吐心声。为了书信内容不被发现，她便根据女红编了一套文字，并以歌咏体写在手绢上捎归。
家人收到手绢，看到这奇怪的文字，不明内情，将其揉作一团，扔到地上。不料，玉秀的哥哥捡起来，打开一看，竟明白了书信内容。原来这种字是要斜着看，要用土话的音来读。自此，这种文字就为其他民间女子所沿用了。
女书缘起的故事有很多种说法，譬如瑶姬天书说，盘巧姑娘说，九斤姑娘说，但都不及胡玉秀给笔者的印象来得更深刻。毕竟，胡玉秀的故事更富有现实色彩，而不像其他说法那么罗曼蒂克。
胡玉秀的故事充满了传统的悲情色彩，倘若是她老死宫中，这结局便落了俗套。偏偏这女子心灵通透，以命唤天，以心为字，巧妙地创造出了女书。这不仅给了她自己一个安慰，还给后世的女子们带来了一丝希望，不得不说是一种天意。可见上天有好生之德，不忍那些古代女子落了俗尘，失了灵气，才让女书出现于人间。
谈及女书，笔者思索良多。毕竟，在封建社会，隐藏在女子裙下的那双三寸金莲，限制住了她们的自由，已是一种束缚，更何况那时的世人还提倡"女子无才便是德"！如此封建糟粕，使得大多数女子无法学写读画，平日里只能埋头杂务。每每想到此处，难免令人没来由的叹息怅惘！
如此对比，江永女子们无疑是幸运的，因为女书给她们带来了极大的慰藉。在江永女子的日常生活中，女书的使用自是少不了的。姊妹相聚，劝导劝诫，婚姻生活等，都是她们要用到女书的时候。
较为经典的女书作品《贺三朝歌》，曾这样唱道："把笔修书帕头上，奉到贵家拜龙门。前朝叔娘周全女，一日之荣落贵家。父母双全送上轿，哥兄遥遥交却身。嫂亦两位妹两个，世上占位上命人……"是以，人们在依稀中窥得那些了江永女子出嫁时的场景，那种或欢喜、或期待、或不舍的复杂心情。
时空不断轮转，岁月倒影婆娑。现如今，女书的踪影是如此地缥缈，仿佛海市蜃楼一般。千百年来，女书的存在是那么的隐秘，那一个个不为人知的精彩故事，也许就隐藏在一代又一代江永女子的女书作品中。只可惜女书流传下来的作品太少太少，这或许是时代使然。
水落无声，风过无痕，世间之事总是充满变数，难以捉摸。女书的出现，对中国历史来讲，是一个偶然；女书的兴盛，于江永女子而言，是一种必然；女书的没落，对今人来说，则是一种遗憾。
由于女书的私密性，传统的江永女子大多会烧了它们，以便死后女书与灵魂共存。沧海桑田，如今的女人有了更多权利，因而学习女书之人也越来越少，薪火无法相传，这也是存世女书作品越来越少的原因。
如今会用女书的人，已是凤毛麟角。于是，每发现一份过去的女书作品，每有存世者写出一张女书字帖，人们就会下意识地保护着、珍惜着这些来之不易的物质文化遗产。
提及女书，这一充满了女性魅力的文字，实在是令人难以释怀。从字形上看，它娟秀斜长，好似一个弱柳扶风的古代仕女，飘飘摇摇地向人们走来，令人揪着心，绷着弦；它浓墨笔细，好似苍黑的飞蚊，上下围绕，让人感受到了超脱常人的物外之趣。从音节上看，它多变无常，改造性极强，无须学者如文姬再世，有咏絮之才，也可以创作出诸多新词。 正是如此美好却又罕见的文字，才会教人心生喜爱，想要靠近，才让人抽丝剥茧，探寻到了它的踪影。
从古到今，人事早已变化过无数次，就像那大雁在空中划过便消失不见。经历了千年时光，如今女书的使用者也是越来越少，不知道是一种无奈还是庆幸。庆幸的是，现代的姑娘们无须学习小众的女书聊以自慰，而是早就有了自己的学习自由，甚是优哉游哉；无奈的是，女书文化的逐渐遗失，让人愈发少见那神秘的古代女性文字，令人感慨万千！
这正是：一雁一空一女书，相逢何必恨晚？字字句句中，有千千结，有点点滴滴，丝丝绕心头。写不尽，道不完，是离愁，恰似一阵飞鸿，雪爪无踪迹。
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